Bawang merah merupakan komoditas pertanian strategis yang memiliki peran penting dalam struktur kebutuhan pangan masyarakat Indonesia. Komoditas sayuran ini termasuk ke dalam kelompok rempah tidak bersubstitusi yang berfungsi sebagai bumbu penyedap makanan serta obat tradisonal. Produksi bawang merah nasional sampai saat ini masih terpusat di beberapa kabupaten di Pulau Jawa seperti Kuningan, Cirebon, Brebes, Tegal, Pemalang, Nganjuk, dan Probolinggo. Kabupaten Tegal dikenal sebagai salah satu daerah penghasil bawang merah di Jawa Tengah. Bawang merah banyak di tanam di beberapa kecamatan di Kabupaten Tegal yaitu Slawi, Dukuhturi, Talang, Adiwerna, Tarub, Kramat, Suradadi, Warureja, Pagerbarang, Margasari, Bojong, dan Bumijawa.

Sejalan dengan hal tersebut, limbah kulit bawang merah di wilayah Tegal dan Slawi memiliki potensi ekonomi dan ekologis yang besar. Namun sejauh ini limbah kulit bawang merah seringkali hanya dianggap sebagai sampah. Inovasi yang dilakukan untuk meningkatkan nilai guna bawang merah masih seputar pemanfaatan untuk pupuk organik dan pestisida nabati. Bawang merah mengandung pigmen alami antosianin dan flavonoid yang disebut quercetin. Tidak hanya efektif sebagai pewarna organik yang menghasilkan warna kuning hingga jingga kecoklatan, tetapi juga memiliki sifat anti-bakteri dan anti-oksidan Ekstrak kulit bawang merah yang direbus dalam waktu lama dapat menghasilkan warna jingga kecoklatan yang dapat digunakan sebagai pewarna kain organik.

Disisi lain industri tekstil adalah salah satu penyumbang polusi air terbesar karena zat warna sintetis dalam pewarnaannya.  Limbah cair industri tekstil di Kabupaten Tegal berasal dari ribuan unit usaha, terutama tersebar di sentra industri seperti Kecamatan Adiwerna. Masalah utama mencakup operasional Instalasi Pengolahan Air Limbah (IPAL) yang belum memadai, yang memicu pencemaran saluran air, irigasi, dan sumur warga akibat zat kimia pewarna. Berangkat dari kondisi tersebut peneliti bermaksud melakukan penelitian lebih dalam mengenai pemanfaatan kulit bawang merah untuk pembuatan pewarna kain organik yang aman digunakan. Peneliti bermaksud menggunakan limbah kulit bawang merah sebagai pewarna serta mengetahui karakteristik dari pewarna tersebut.

Pada penelitian ini kulit bawang merah diekstraksi dengan cara direbus. Metode ekstraksi pewarna kulit bawang cenderung lebih sederhana dan mudah dalam prosesnya. Ini menawarkan efisiensi energi dan pengurangan jejak karbon dalam proses produksi warna. Target utama pengguna adalah industri tekstil, dimulai dari produsen rumahan, karena proses pembuatan pewarna ini mudah dilakukan.