Permasalahan gizi dan tumbuh kembang balita masih menjadi isu kesehatan masyarakat yang krusial, khususnya di Kabupaten Kendal. Data tahun 2024 menunjukkan bahwa angka balita dengan kondisi underweight yaitu 11,2%, stunting yaitu 9,1%, dan wasting yaitu 7,6% (Dinas Kesehatan Kabupaten Kendal, 2024). Kondisi ini mencerminkan belum optimalnya pemantauan pertumbuhan dan status gizi anak sejak dini, padahal masa balita merupakan periode emas yang sangat menentukan kualitas kesehatan dan perkembangan anak di masa depan.

Status gizi balita ditentukan melalui indikator antropometri seperti berat badan menurut umur (BB/U), tinggi badan menurut umur (TB/U), dan berat badan menurut tinggi badan (BB/TB) yang menggambarkan kondisi underweight, stunting, dan wasting. Ketidakseimbangan antara asupan makanan dengan kebutuhan gizi anak dapat berdampak pada gangguan pertumbuhan fisik, perkembangan kognitif, serta peningkatan risiko penyakit. Masa 1.000 hari pertama kehidupan merupakan periode kritis yang sangat menentukan kualitas pertumbuhan fisik, perkembangan kognitif, serta kesehatan jangka panjang anak (World Health Organization, 2023). Oleh karena itu, pemantauan gizi yang akurat dan berkelanjutan menjadi kebutuhan mendesak.

Di sisi lain, pemantauan tumbuh kembang dan status gizi balita saat ini masih sangat bergantung pada kegiatan posyandu dan pencatatan manual oleh tenaga kesehatan. Keterbatasan frekuensi kunjungan, rendahnya kesadaran sebagian orang tua, serta keterlambatan pencatatan dan pelaporan sering kali menyebabkan permasalahan gizi dan tumbuh kembang tidak terdeteksi secara dini. Akibatnya, intervensi seperti Pemberian Makanan Tambahan (PMT) dan rujukan lanjutan sering dilakukan ketika kondisi anak sudah memburuk.

Ibu balita sebagai pengasuh utama sebenarnya memiliki peran strategis dalam pemantauan pertumbuhan anak. Namun, masih banyak ibu yang belum memiliki pemahaman memadai terkait interpretasi hasil penimbangan, pengukuran tinggi badan, maupun kecukupan asupan makan anak. Minimnya media edukasi dan alat bantu pemantauan yang mudah digunakan membuat keterlibatan ibu dalam deteksi dini masalah gizi dan tumbuh kembang belum optimal. Tenaga kesehatan di puskesmas dan kader posyandu juga menghadapi tantangan dalam melakukan pemantauan secara menyeluruh dan berkesinambungan terhadap seluruh balita di wilayah kerjanya. Tingginya jumlah sasaran, keterbatasan sumber daya, serta belum terintegrasinya data pemantauan menjadi kendala dalam mengidentifikasi balita berisiko secara cepat dan tepat. Hal ini menunjukkan perlunya inovasi yang mampu menjembatani peran masyarakat dan tenaga kesehatan.

Sebagai upaya menjawab permasalahan tersebut, diperlukan sebuah inovasi berbasis teknologi digital yang mampu mendukung pemantauan status gizi dan tumbuh kembang balita secara mandiri dan terintegrasi. Inovasi ini diharapkan dapat menjadi sarana kolaborasi antara ibu balita, kader posyandu, dan tenaga kesehatan puskesmas dalam melakukan identifikasi dini permasalahan gizi dan tumbuh kembang anak. Inovasi yang dikembangkan berupa aplikasi pemantauan tumbuh kembang dan gizi balita berbasis data berat badan, tinggi badan, serta asupan makan anak. Aplikasi ini memungkinkan ibu balita untuk memantau pertumbuhan anak secara berkala, memperoleh informasi status gizi secara sederhana, serta mendapatkan edukasi terkait pemenuhan gizi dan stimulasi perkembangan anak sesuai usia. Dengan demikian, ibu balita dapat lebih aktif dan sadar dalam menjaga tumbuh kembang anaknya.

Bagi tenaga kesehatan dan kader posyandu, aplikasi ini berfungsi sebagai alat bantu pemantauan dan pencatatan digital yang terintegrasi sehingga memudahkan identifikasi dini balita berisiko underweight, stunting, dan wasting serta mendukung pemantauan PMT secara lebih efektif. Inovasi ini sejalan dengan upaya pencapaian SDGs khususnya tujuan 2 (Tanpa Kelaparan) dan tujuan 3 (Kehidupan Sehat dan Sejahtera) melalui penguatan peran masyarakat dan pemanfaatan teknologi dalam meningkatkan derajat kesehatan balita di Kabupaten Kendal.

Aplikasi pemantauan gizi dan tumbuh kembang ini memiliki keunggulan berupa pemantauan real-time yang mudah digunakan oleh ibu balita untuk mengetahui kecukupan gizi dari asupan makan harian, serta status gizi anak berdasarkan berat badan (BB) dan tinggi badan (TB). Melalui pencatatan yang sederhana dan informatif, ibu dapat langsung melihat hasil analisis status gizi dan perkembangan tumbuh kembang balita secara akurat sesuai standar kesehatan. Di sisi lain, aplikasi ini juga menjadi alat bantu strategis bagi tenaga kesehatan puskesmas dalam memantau pertumbuhan balita secara berkelanjutan karena data tercatat secara digital, terintegrasi, dan diperbarui tepat waktu. Dengan demikian, deteksi dini masalah gizi dan tumbuh kembang dapat dilakukan lebih cepat, intervensi menjadi lebih tepat sasaran, serta kualitas pelayanan kesehatan ibu dan anak dapat meningkat secara signifikan.